El angel rojo

testimonios de dos guerras

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Un documento sin despedicio. Muchas gracias Carlos por tu colaboración.

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2 de junio, miércoles

hasta el día de hoy, hay presencia masiva en el aire de escuadrillas republicanas de «Chatos» I-15 y «Moscas» o «Ratas» I-16, SB-Katiuskas o Martin Bomber y RZ Natachas, siendo dueños del aire, ante una aviación rebelde con poca presencia.

El día 1 aparece la fuerza aérea franquista de forma más compacta y es el día 2 de junio cuando presenta batalla de forma ya efectiva. Nunca tuvo más de 40 aparatos, la mayoría cazas Fiat «Chirri» RC-32, de menor velocidad y techo que los cazas soviéticos.

No podía enviar más aparatos el mando nacional sin comprometer el frente del Norte. En total destinaron dos escuadrones: el As de Bastos, exclusivamente italiano, con base en Olmedo (Valladolid) y el grupo de cazas de Joaquín García Morato, llamado «La Patrulla Azul«, con base en Avila.

Las bases aéres franquistas estaban más lejos que las republicanas, mucho más cercanas al frente (Algete, Talamanca, Manzanares, Torrelaguna). La llegada de Morato supuso el fin de la hegemonía republicana en el aire a pesar de su inferioridad numérica, técnica y estratégica. Morato utilizó la técnica del «pirateo» mediante la cual siempre mantenía en el aire dos de sus aparatos sobre las líneas de cumbres de la sierra. Los republicanos al retirarse tenían que salvar una cordillera de 2000 metros de altitud, y enfrentarse de nuevo a alguno de aquellos aparatos tan persistentes y tenaces en su cometido. El resultado final es que 40 aparatos fueron capaces de hacer frente a más de 150 republicanos. Morato había sabido inculcar una enorme moral de victoria a sus pilotos. Los aviadores republicanos, a los que se achacó falta de combatividad, estaban a punto de regresar a Rusia en número de 200, siendo sustituidos  por la primera promoción de españoles adiestrados en Rusia en la 2ª quincena de mayo, y ya días después de esta batalla.

A la 1.30h, Miaja toma una decisión drástica, redistribución de tropas y mandos creando dos agrupaciones y una reserva:

• Arupación A: Teniente coronel Galán, con las Brigadas Internacionales LXIX y XXI. Su objetivo: Matabueyes y Cabeza Grande.
• Agrupación B: General Walter, con las Brigadas Internacionales XIV y XXXI. Objetivo: Valsaín, Cerro del Puerco y La Granja.
• Reserva: el 2º Batallón de la Brigada III.

El objetivo ya no era Segovia. Miaja insiste en el choque frontal, sin innovaciones tácticas que pudieran romper las defensas franquistas.

Lo más significativo se da sobre la posición de Cabeza Grande (recordemos que por detrás estaba el pueblecito de Revenga y la carretera nacional Madrid–Segovia):

A las 16.30h y tras una fuerte preparación artillera, 5 tanques rusos T-26 se aproximan a unos 400 metros de las trincheras franquistas bombardeando con sus cañones de 45 mm los parapetos.

A las 18.00h dos de las Brigadas de infantería republicanas se lanzan al ataque llegando hasta las proximidades de la posición cuando los parapetos ya habían sido destruidos. Las bajas de los defensores son numerosas pero son rechazados por el tabor de Tiradores de Ifni-Sahara (90 bajas en ese ataque y 80 más en los días 31 y 1) y por fuerzas del III Batallón de La Victoria. En estos momentos de la batalla, los Tiradores de Ifni solo disponían de 100 soldados en la colina.

Continúa el fuego artillero en preparación de un 2º ataque que se efectúa a las 20.45h, sin llegar a poner pié en las trincheras franquistas. Ante la violencia del ataque y las bajas producidas, los nacionales refuerzan las trincheras con la I Bandera del Tercio de la Legión que estaba en reserva en las laderas de Cabeza Grande, metiendo dos compañías e las trincheras comprometidas y dejando una 3ª compañía en la línea de reserva de la posición, además de una compañía de zapadores.

A las 22.00h se da por concluido el ataque sin haber logrado alcanzar las alambradas de la colina y Miaja, cansado del constante fracaso, decide suspender la Ofensiva con la siguiente orden: «Con objeto de dar descanso a las tropas empeñadas en la acción contra La Granja y Segovia, y para reorganizar las unidades, se adoptará la actitud defensiva, poniendo en práctica reacciones ofensivas solo en los puntos que sea preciso conservar o mejorar las posiciones que actualmente se ocupan»

RESÚMEN DEL DÍA

Informde Galán: «Preparación artillera deficiente. Las baterías no podían tirar por no tener los asentamientos adecuados. Capitanes de batería sin planos y sin conocimientos técnicos adecuados para emplear blanco auxiliar para el tiro con puntería indirecta«.

Informe Walter: » Las tentativas de tomar Cerro del Puerco y Valsaín, en mi sector, y Cabeza Grande, en el del teniente coronel Galán, no tuvieron resultado. Se hizo cada vez más evidente que la resistencia y la acción del enemigo eran mayores que las nuestras«.

3 de junio, jueves

En esta jornada lo que se va produciendo es una pérdida de contacto con los franquistas, de tal forma que el repliegue se produce en dos fases:

1ª fase: En la noche del 3 al 4 de junio de 1937: por la tarde se romperá el contacto con los nacionales y se llevarán las fuerzas por detrás de la línea de La Camorca, entre los km 30 y 31 de la carretera de Segovia.

2ª fase: En la noche del 4 al 5 de junio: la XXXI Brigada Internacional volverá a sus antiguas posiciones; la III Brigada en Fuencarral y la XXI Brigada al pueblo de Navacerrada. Por su parte, la LXIX y la XIV Brigadas Internacionales protegerán el movimiento.

La mañana del día 3 de junio amaneció tranquila en todo el frente ya que la actividad había desaparecido por completo. Solo se intentó un ataque al finalizar el mismo, apoyado por aviación, para intentar recuperar seis tanques encallados frente a las trincheras franquistas de Valsaín. Lograron recuperar cinco de ellos y el último lo volaron para que no cayese en manos enemigas. La aviación fue ahuyentada con fuego antiaéreo que se había instalado en Matabueyes.

3ª fase o final de la retirada: Entre los días 5 y 6 de junio. La XXI Brigada Internacional llega a Madrid; la XIV Internacional al puerto de Navacerrada y después a Villalba (tuvo cerca de 900 muertos, perdiendo su condición de Brigada de choque. La LXIX se acantona en el Club de Peñalara (puerto del mismo nombre), y después a Colmenar Viejo y Hoyo de Manzanares.

Recuento de bajas en ambos bandos

1 Republicanos

Según el «Informe Moriones» (adolece de exactitud y no abarca todos los días):

30 mayo: 567 soldados causan baja

31 de mayo: 352 bajas

1 de junio: 309

2 de junio: 572

En TOTAL serían unos 1.800 soldados aproximadamente el 14% de las fuerzas empeñadas en la ofensiva, que rondarían los 12.850 soldados.

La XIV Brigada Internacional tuvo, según el comandante de batallón Nick Guillain, cerca de 900 muertos. Alrededor de un 33% de sus efectivos. Nick asigna unos 2.700 soldados por Brigada, a razón de 700 hombres por batallón.

2 Franquistas

Según el Informe del Estado Mayor, las bajas  reconocidas serían:

30 de mayo:129 soldados

31 mayo: 415

1 de junio: 82

2 de junio: 184

3 de junio: 278

4 de junio: 19

En TOTAL unos 1.107 soldados, el 12% de fuerzas empeñadas en la defensa, que rondarían en su totalidad los 9.225 soldados.

RECAPITULANDO:

• Brillante diseño de la estrategia inicial en la Ofensiva republicana a cargo del Coronel Vicente Rojo
• La concentración de tropas se realizó sin niguna discreción, contraviniendo las directivas dadas por Miaja y Matallana en las previas a la Ofensiva. Se pierde el factor sorpresa.
• Se emplean excesivas fuerzas en el sector secundario del Alto del león: 3 Brigadas de las 7 previstas en la Ofensiva, con cerca de 8.000 hombres sobre los casi 19.000 empeñados en su totalidad. Al día siguiente se rectifica pero ya la sorpresa se había perdido.
• La XXXI Brigada, aprovechando el buen acercamiento por las barrancadas del Reventón, tendría que haberse centrado en cortar las carreteras de Torrecaballeros y Segovia, impidiendo el reabastecimiento y refuerzos franquistas.
• La 35ª División (LXIX y XIV Brigada Internacional) tenía que haberse concentrado en aprovechar mejor los tanques en la llanura, descendiendo desde los pinares  de Navahermosa por el Valle de la Acebeda, y las laderas de la Cachiporra, buscando la penetración entre Revenga y Navas de Riofrío.
• Se realiza la maniobra sobre posiciones alertadas y reforzadas con la ventaja del terreno a favor franquista, en labores defensivas.
• Irresponsabilidad en determinados mandos, como el jefe de la XI Briagada Internacional, Dumont, que por un defecto de forma en la recepción de las órdenes, retrasa la marcha de aproximación en los inicios de la Ofensiva.
• Insistencia en ataques frontales, como los ordenados por Walter, a lo largo de la ofensiva
• No se realizan reconocimientos previos de las zonas a atacar. Se tenía un concepto basado en la I Guerra Mundial, de guerra de posiciones, así como de un exceso de confianza.
• Desaprovechamiento de la superioridad aérea, numérica, estratégica y tecnológica que se tenía sobre los nacionales. Importante impacto de la incorporación del as de la aviación franquista, GARCÍA MORATO, moral y estratégicamente.
• Descoordinación en los ataques, al no ser apoyados convenientemente con eficacia artillera. No se tenía el concepto más tarde desarrollado en la II Guerra Mundial de la guerra relámpago o Blitzkriege con coordinación absoluta de fuerzas de infantería, aviación y carros de combate. Además el uso de carros tal y como lo concebiría Guderian no estaba aún implementado en los ejércitos. habrían de pasar dos años hasta ponerlo en práctica con la invasión de Polonia, en septiembre de 1939. Los carros de combate no pueden lanzarse solos a la batalla, han de ir acompañados por la infantería para protegerlos (recordemos el detalle de los tanquistas rusos en Valsaín pidiendo a los infantes que avanzasen).

Quiero ya acabar el relato de esta batalla muy desconocida, y con escasa documentación al respecto, con una cita que publica A. Beevor en su libro «La Guerra Civil Española«, concretamente en su página 409:

«Mi hermano es un conquistador. A nuestro pueblo le falta espacio; conseguirlo en abundancia es un viejo sueño para nosotros. El espacio que conquistó mi hermano está en la Sierra de Guadarrama. Tiene un metro ochenta centímetros de largo, por un metro y cincuenta centímetros de profundidad»

Se está refiriendo a la muerte del hermano de Bertold Brecht, antihéroe del único poema que el gran dramaturgo alemán dedicó a la guerra civil española.

Bibliografía

• «La Batalla de La Granja. Historia de un enfrentamiento olvidado». Héctor Monterrubio Santín y Eduardo Juárez Valero. Librería Ícaro. San Ildefonso. Ed 2008
• «La Ofensiva sobre Segovia y la Batalla de Brunete». José Manuel Martínez Bande. Servicio Histórico Militar. Monografías de la guerra de España, nº 7. Librería Editorial San Martín. Ed 1972
• «La Batalla de Madrid». Gregorio López Muñiz. Jefe del Estado Mayor del general Varela. Imprime F.G.Vicente. Ed 1943, páginas 115 a 148
• «Paisajes de Guerra». Librillo del CENEAM, con textos de Carlos F. De Miguel Calvo y asesoramiento técnico de Jacinto Arévalo Molina. 2ª Ed revisada de 2011

Fin parte III y final 

Ir a la parte II

Mapa de la Batalla de La Granja. Las posiciones no están geoposionadas.

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Vísperas de la Ofensiva

La Granja era un erizo: todas las puertas de acceso a la población estaban batidas por ametralladoras. Dos piezas de 155 mm, más otras tres de 75mm dentro de la misma plaza. Trincheras en zig-zag de 65 cm de profundidad. Alambradas electrificadas desde el Hotel de Paris al Hotel de Roma. La ctra de acceso a La Granja desde Valsaín, cortada por troncos atravesados en medio.

La ofensiva republicana era evidente: todos los camiones, contraviniendo las órdenes, llegaron a su punto de destino con las luces encendidas, apercibiendo al enemigo. Durante todo el día 28 y 29 se vieron más de 100 camiones bajar del puerto de Navacerrada por las siete revueltas en dirección a las líneas franquistas, y otros en dirección Rascafría.

Por tanto, la falta de discreción en los movimientos republicanos, los informes dados por algunos desertores y la captura de alguna patrulla despistada, hicieron concluir a los franquistas que la ofensiva republicana era inminente, siendo opinión de Varela que el esfuerzo principal recaería sobre las posiciones propias de la Granja, siendo Cabeza Grande el sector más vulnerable.

Varela solicita del Jefe de la 7ª División orgánica con sede en Valladolid, General Saliquet, refuerzos para aquella posición, razón por la que se sitúan tres nuevos batallones en Revenga y La Granja.

El día 29 de mayo de 1937 el silencio era sepulcral, ni un ruido, ni un sonido, ni un disparo, ni una voz, rompen la quietud de los campos.

Informe en manos del General Walter, en vísperas del ataque: “las marchas se acaban haciendo precipitada y tardíamente (destacable la actitud de Dumont de la XIV Brigada que retrasó la partida por un defecto en la forma de recibir las órdenes, según él), cubriendo distancias de 20 Km de recorrido y subiendo pendientes de 30 grados bajo una lluvia glacial. La noche del 29 al 30 se reunieron en sus bases de partida exhaustos. No ha habido servicios de reconocimiento de las posiciones franquistas”

LA OFENSIVA

30 de mayo, domingo: Día D

A las 5.40h Se inician las hostilidades con un bombardeo masivo de las posiciones franquistas en la Cruz de la Gallega, Cabeza Grande, Matabueyes, Valsaín y Revenga. Intervienen 27 bombarderos bimotores tipo “Katiuskas” (Tupolev SB-2 o Martin Bomber), 21 “Rasantes” (Polikarpov R-5 biplanos) y 28 “Natachas” (Polikarpov). El apoyo de cazas lo facilitan 18 “Chatos” (Polikarpov I-15, biplanos) 14 “ratas” o “moscas” (Polikarpov I-16, monoplanos).

A las 6.00h comienza el ataque de la infantería:

1.Sector Izquierdo

El 1er Batallón de la LXIX Bg progresa al cerro Cabeza Grande; el 4º Batallón de la LXIX progresa al cerro Matabueyes, justo detrás de Valsaín. Carros de combate sobre la Cruz de la Gallega son detenidos por disparos antitanque.

A las 11.00h el 4º Batallón ha alcanzado la Cruz de la Gallega, donde en realidad no había enemigos ya que se habían replegado. El escuadrón de caballería de la XIV Brigada Internacional que debía proteger el flanco derecho del ataque se había perdido en el bosque, no pudiendo proteger así su avance.

A las 14.15h, no pudiendo esperar más una reagrupación, el 1er Batallón de la LXIX Brigada se lanza sobre Cabeza Grande con granadas de mano. La fuerte resistencia les obliga a retroceder.

A las 15.30h se reinicia el asedio republicano con carros de combate, siendo igualmente rechazados por los defensores franquistas. El 4º Batallón sigue clavado literalmente frente a Matabueyes, por el fuego enemigo, se mantienen en las posiciones ganadas de la Cruz de la Gallega.

2.Sector Centro

A las 06.00h la XI Brigada Internacional avanza sobre el Cerro del Puerco, cruzando la carretera en grupos, sin apenas preocupación, pasando entre los pinos sin agacharse siquiera y sin despliegue de combate, aún estando a 15 metros de las alambradas y 50 metros de las trincheras enemigas.

Los republicanos creían pasar la posición sin mayor dificultad ya que la consigna que se les transmitió era que se estaría en Segovia  en la tarde de ese mismo día 30.

Los nacionales, con absoluto silencio y disciplina de fuego, aguardan con orden de no disparar hasta que los republicanos estuviesen sobre las alambradas y se pongan a cortarlas. Cuando el enemigo hubo llegado a las alambradas, se puso a cortarlas como si tal cosa, sin tomar siquiera la precaución de hacerlo tumbados. El blanco a unos 50 metros y estático era fácil. de la primera descarga cayeron 60 de ellos, según informe del capitán de la posición Jesús Pitarch.

Por su parte, la artillería nacional desde Cerro del Puerco diezmaba a las tropas atacantes, la republicana apenas era efectiva. El apoyo aéreo prometido no llegaba.

A las 07.00h aparecen siete los tanques rusos T-26 para desbloquear la situación y la XIV Brigada Internacional (La Marsellesa), pero los franquistas resisten. Se llegan a producir enfrentamientos entre los mandos republicanos por la descoordinación de las fuerzas  la escasez del avance logrado.

Walter pide expicaciones a Dumont, Jefe de la XIV Brigada Internacional y éste presenta la dimisión, que no le es aceptada.

La fuera aérea franquista aparece y bombardea a los republicanos, la XIV queda estacionada con un batallón frente a las trincheras nacionales en Valsaín y con otro batallón frente al Cerro del Puerco, sin progresar ni retroceder.

3.Sector Derecho

La XXXI Brigada del mayor Del Cacho no progresaba, más por miedo a ser “copada” que por la resistencia encontrada entre los franquistas. Finalmente, alentados por el mando, se lanzan al ataque desbordando La Granja e incluso cortando las carreteras que comunican con Segovia y Torrecaballeros.

A las 11.30h se produce el momento crítico del día, se envía desde Villacastín el 5º Tabor (equivalente a batallón) de Regulares de Melilla. Se tiran desde lo alto de los camiones y restablecen pronto la situación.

Al anochecer seca el fuego por completo. El general Varela se desplaza a Segovia viendo que los puntos débiles estaban en La Granja y el cerro Cabeza Grande, posición esta realmente importante para la defensa de Revenga y la protección de la carretera nacional Madrid-Segovia, disponiéndose a reforzarlos.

RESUMEN DEL DÍA

• La XXXI Brigada rodeó La Granja momentáneamente copándola y cortando las carreteras a Segovia y Torrecaballeros. Son obligados a replegarse por el 5º Tabor de Regulares.
• La LXIX Brigada ocupa la Cruz de la Gallega, unas posiciones que los nacionales habían abandonado previamente ante el ímpetu del ataque republicano.
• La XIV Brigada Internacional tiene posiciones frente a Valsaín y Cerro del Puerco, sin lograr su ocupación.
• El factor sorpresa no había dado los frutos esperados. No contribuyó en nada la falta de tacto republicana, que desatendiendo todas las órdenes no fueron precavidos en los movimientos de avance al frente, llevando incluso los camiones sus faros encendidos en la aproximación a los sectores del ataque.

31 de mayo, lunes

A la 1.15h de la madrugada de este día, Miaja llama al Coronel Moriones y le ordena que continúe la operación,  pero solo en el sector de La Granja, donde el día 30 la Brigada XXXI había roto las líneas y copado La Granja momentáneamente. Se dispuso la ayuda de la XXI Brigada en la reserva.

Objetivos del día: Cabeza Grande y Cerro del Puerco, que el día anterior se habían resistido, paralizando el avance.

1.Sector Izquierdo

A las 6.00h se inicia un intensísimo ataque artillero sobre Cabeza Grande, posición dominante sobre Revenga, y la cota 1435, llamada Cabeza Gato. A las 6.45 h ataca la aviación republicana las posiciones franquistas de La Granja, y a las 7.50h “La  Gloriosa” (que así se le llamaba a la aviación republicana) atacaba posiciones franquistas en la Cruz de la Gallega y Cabeza Grande. La infantería, aleccionada, se lanza a la conquista de cabeza Grande con el apoyo de carros de combate.

A las 12.00h la situación se hace insostenible para los defensores nacionales, que abandonan la posición de Cabeza Grande.

A las 6.00h se bombardean también las posiciones de Valsaín, la Pradera y Cerro del Puerco, todas ellas en manos nacionales.

A las 9.50h los milicianos del 9º y 10º Batallones de la XIV Brigada Internacional se lanzan al ataque del Cerro del Puerco, La estrategia ahora es diferente: rodean el cerro por el este para tomarlos por la espalda llegando a avanzar unos 80 metros pero siendo detenidos por fuego de ametralladora y un refuerzo que llega in-extremis, el 5º Tabor de Melilla.

A las 13.45h, el jefe del 9º Batallón, Commune de París, escribía a Dumont, jefe de la XIV Brigada Internacional, en los siguientes términos:  “A pesar de nuestros esfuerzos, hemos sido rechazados. Nuestras ametralladoras han hecho lo que podían. Desde el comienzo nuestra acción no ha sido suficientemente apoyada por la artillería, ni por los tanques, ni por la aviación”

La actitud de la XIV Brigada Internacional preocupó mucho al mando, y más en concreto al general Walter, lo que le hace tomar el mando personalmente. Ahora se vio claramente la preparación y la técnica de estos elementos venidos de la Rusia estaliniana. A Walter no se le ocurre otra “genialidad” que ordenar tres ataques frontales sucesivos, con el único resultado de un número elevado de bajas, lo que disminuyó enormemente la moral de las tropas y provoca una desbandada en toda regla de los internacionales.

A duras penas se logra el reagrupamiento de los soldados, ordenado por el mismo Walter. Es en este momento cuando se produce otro de los hechos más demenciales que se puedan imaginar, no tanto si se conocen los métodos ya utilizados en la revolución bolchevique de 1917, y fue que el capitán Duchense de la cía llamada “Pionera” o disciplinaria, escogió 5 hombres de los huidos al azar, y les disparó a modo de ejecución, un tiro en la nuca. El azar quiso que fuesen 5 soldados belgas, de hecho alguno que no murió en un primer instante, fue rematado en el suelo por dicho capitán.

Pese al castigo, se intentó un 4º ataque que apenas si avanzó unos 100 metros, pero el Cerro del Puerco siguió en manos francesas.

3.Sector Derecho

A las 13.20h fuerzas de la XXXI Brigada atacan por múltiples frentes, infiltrándose entre la Atalaya y la Fábrica de Cristal. Entran en los jardines de La Granja y ataca de frente el palacio del Real Sitio.

Estamos en un momento clave de la batalla, y la situación podríamos resumirla de la siguiente manera:

• Cruz de la Gallega tomada el día anterior
• Cabeza Grande republicana, y el pueblecito de Revenga gravemente comprometido
• La Granja rodeada, desborda e invadida en parte
• Cerro del Puerco al límite, perdida la posición solo parcialmente en algún momento al mediodía, nunca se llegó a tomar totalmente el cerro por los republicanos.
• Valsaín y la Pradera, con violentos combates y ataques, incluso con carros de combate T-26.

Era este un momento culminante de la ofensiva republicana, y hasta tal punto fue así considerado por el estado mayor franquista que el mismo general Varela decide acudir personalmente a hacerse cargo de la situación. Se traslada con su estado mayor desde Segovia al campo de batalla, que estaba en La Granja de San Ildefonso. Previamente había dado órdenes de enviar refuerzos urgentes, de tal forma que acudieron:

– 3er Batallón del Regimiento de La Victoria 28

–  3er Batallón de San Fernando I

– 2º Batallón del 163 y 164

– 6º Tabor de Regulares de Larache

– 1ª y 6ª Banderas del Tercio de la Legión

– Una batería de artillería pesada, 155 mm

– Dos antitanques de 75 mm

El primer refuerzo que llega es el Tabor de Tiradores de Ifni-Sahara al pueblo de Revenga, procedentes de Lominchar, en Toledo. Dice un lugareño llamado Miguel Cantalejo, que entonces contaba con 11 años, que los moros se levaron todos los animales, excepto los cerdos.

Inmediatamente de la incorporación del Tabor, se dirigen dos de las Mías (compañías) a la posición de Cabeza Grande. La otra Mía se dirige a La Granja, para ponerse a las órdenes directas de Varela.

Se organiza el asalto para retomar la posición de Cabeza Grande con los pocos defensores que se mantenían en la base del cerro, los refuerzos de Ifni-Sahara y una batería de 75 mm integrada por alféreces provisionales de artillería.

A las 21.00h la 1ª Mía del Tabor pone pie en cerro Cabeza Grande, recuperándola, pero ante un fuerte contraataque republicano, sin granadas ni municiones, se han de replegar hasta 400 metros de la cumbre donde se mantienen a duras penas.

RESUMEN DEL DÍA

• La XIV Brigada Internacional no progresa en sus ataques a Valsaín y Cerro del Puerco, sin iniciar el ataque sobre Valsaín el batallón dedicado a tal fin. A pesar de su prestigio, no logra la más mínima ventaja.
• La XXXI Brigada había logrado entrar en los jardines de La Granja y cortar la carretera de Segovia a Torrecaballeros, incluso mantuvo una enconada lucha en las calles de la Granja. Muestra de ello son los impactos de bala que todavía se pueden apreciar en las fachadas de algunos edificios del centro de la población, que certifican los combates. Del Cacho solicita con insistencia al coronel Moriones que bombardee el Palacio, desde donde sus fuerzas son repelidas pero Moriones no llega a dar la orden, teniendo que retirarse de sus posiciones por falta de apoyo. La conversación telefónica que mantienen ambos llega a tal punto de tensión, que Moriones decide destituirle de su cargo. A las dos horas Del Cacho ya no estará al mando de la XXXI Brigada. De todo ello da testimonio el comisario de la Brigada y otros mandos de ella en contra de los informes difundidos por el mando militar republicano.
• La XIX Brigada Internacional es la única en el sector izquierdo que había logrado un éxito de cierta importancia

1 de junio, martes

A las 00.15h Miaja ordena suspender todas las actuaciones en el sector del Alto del León, concentrando toda la actividad en el sector de La Granja. Se pretende la concentración de esfuerzos para romper el equilibrio de días anteriores.

La Orden del día depara las siguientes instrucciones:

– A la 35ª División: Tomar a cualquier precio Valsaín y Matabueyes, imprescindibles para asentar la recién conquistada Cabeza Grande.

– A la XXXI Brigada Internacional correspondería envolver La Granja, aislando las posiciones franquistas de Segovia.

– A la LXIX Brigada Internacional que se mantuviese en Cabeza Grande y que la XXI Brigada Internacional (estaba en reserva) se infiltrase entre las posiciones de Cabeza Grande y Matabueyes, pudiendo atacar a ésta última por la espalda y extendiéndose por la llanura en dirección a Segovia.

– A la XIV las órdenes la obligaban a progresar de una vez, rompiendo las defensas del Cerro del Puerco, alcanzando La Granja, uniéndose así con la XXXI Brigada.

A medianoche la XIV Brigada Internacional intenta un ataque. Se aproxima entre los árboles pero al salir a campo abierto son descubiertos y batidos por las ametralladoras desde las trincheras de Valsaín. La falta de costumbre hizo inoperativo el ataque nocturno, retrocediendo los republicanos desordenadamente.

LA XXXI Brigada Internacional avanzó y la vanguardia tomó contacto con los regulares. Una fama terrible precedía a los combatientes moros. Los combatientes retrocedían gritando: ¡moros!. hay miedo y no se quiere combatir.

A las 5.30h, cumpliendo órdenes de Walter, la XXI Brigada apoyada por las fuerzas que defendían Cabeza Grande, inician una de las mejores maniobras de toda la ofensiva: descienden por la Cota 1435 (Cabeza Gato, que estaba pegada a Cabeza Grande) hacia la llanura, apoderándose de La Casona y el Caserío de Santillana.

A las 8.00h, se alcanza la carretera de La Granja a Revenga, y giran 180º para dirigirse a Matabueyes, atacando la posición por la espalda. El movimiento era ambicioso, aislando la posición del cerro Matabueyes y cortando la línea defensiva franquista.

Situación crítica

Varela carecía de más recursos, había distribuido lo que le habían enviado: el 6º Tabor de Regulares a Cerro del Puerco y Valsaín; el 5ª Tabor a la Fábrica de Cristal y el Tabor de Tiradores de Ifni-Sahara en Cabeza Grande.

Aún así, la aviación y artillería sí podían frenar la progresión de la XXI Brigada: 9 baterías de 155mm en la finca de Quitapesares, Km 92 de la carretera de Revenga a Segovia, para cubrir el frente de Cabeza Grande, apoyados por baterías al noroeste de Revenga desatan un infierno de metralla sobre el llano, parando la progresión.

En el último momento el general Saliquet (Jefe de la 7ª División Orgánica con sede en Valladolid) envía como refuerzos a la 1ª Bandera de la Legión y al 3er Batallón de La Victoría nº 28.

1.sector izquierdo

Los legionarios según llegan en sus camiones, se tiran al suelo y despliegan por la llanura frente al cerro Matabueyes, obligando a los republicanos a pararse y retroceder ante el empuje. Mientras el 3er Batallón de La Victoria acude a Cabeza Grande para unirse al Tabor de Ifni.

A las 12.00h Varela decide pasar al ataque en Cabeza Grande visto el agotamiento republicano. Disponía de pocas tropas pero de gran calidad, y en artillería contaba con 2 piezas de 75 mm, 1 de 155 mm y 2 de 105 mm. Comienza con un bombardeo de cadencia lenta a fin de que sobre la colina se extienda una permanente cortina de humo de las explosiones.

A las 12.45h, antes de disiparse el humo, inician el asalto final los Tiradores de Ifni y las 2 compañías de La Victoría, que aprovechan el desconcierto del bombardeo. Este ataque da a Varela el control de la posición. La Cota cercana 1435, o Cabeza Gato (que en realidad son como dos pequeñas cumbres unidas por una pequeña loma) es tomada a continuación. Los nacionales refuerzan las posiciones esperando el contraataque republicano.

A las 16.00h Walter (general en jefe republicano) ordena concentrar la artillería sobre Cabeza Grande y al mismo tiempo concentrar  a la LXIX Brigada y la XXI (en la reserva), solo 1 batallón de cada una, más el apoyo de 5 tanques T-26.

A las 17.00h con gran dificultad logran los republicanos alcanzar las trincheras. Aviones de “La Gloriosa” (así se la llamaba a la aviación republicana) bombardean las posiciones nacionales de Matabueyes y Revenga.

A las 18.00h aviones nacionales ametrallan las líneas de ataque republicanas en Cabeza Grande y también a la XIV Brigada Internacional que desplegaba sobre Cerro del Puerco.

A las 20.00h comunican desde el puesto de observación de Peña Citores (pico al que se llega desde el Puerto de Cotos siguiendo la senda del llamado Batallón Alpino. Actualmente se pueden ver posiciones bien conservadas en  esas alturas, sobre todo la doble trinchera en piedra sobre nivel del suelo con un grosor de 2 metros a cada lado, y la posición denominada “plaza de toros”) que los tanques republicanos están combatiendo en Cabeza Grande.

A las 21.00h las fuerzas republicanas se retiran a la falda del cerro Cabeza Grande, sin retomarlo.

2.sector centro

La XiV Brigada sigue intentando hacerse con Valsaín,a las 14.00h la artillería y los tanques rusos intentan tomar el pueblo de Valsaín, llegando los carros a entrar en el parque. Pese a los gritos de ánimo que lanzaban los tanquistas para que la infantería se sumase al ataque, ésta permanecía escondida entre los árboles, cohibida por el intenso fuego de fusilería que se les hacía desde las posiciones franquistas.

A las 20.00h los brigadistas intentaron un golpe de mano sobre Cerro del Puerco dede dos puntos distintos. Para contrarrestarlo, Varela ordena inmediatamente atacar el flanco de la XIV Brigada Internacional desde Matabueyes, paralizando la peligrosa maniobra republicana y aunque no cambia la situación estratégica, sí detiene la iniciativa inmovilizando además 5 tanques que quedan abandonados frente a las posiciones franquistas en Valsaín.

3.sector derecho

A las 13.14h la XXXI Brigada Internacional comunica haber tomado casas de La Granja y contactado con dos batallones de la XIV en su flanco izquierdo. Al atardecer inician un ataque descendiendo desde el puerto de El Reventón. Una batería nacional de 105 mm desde Matabueyes les contiene.

RESÚMEN DEL DÍA

• Los combates del día 1 son los más duros de la ofensiva, pero la República no alcanza sus objetivos.
• Informe del coronel Moriones: “El tercer día, la superioridad artillera y de la aviación del enemigo, no contrarrestada lo más mínimo  por las respectivas nuestras, produjo el abandono de Cabeza Grande, ignorando el mando del batallón si se produjo o no en la debida forma”
• Telegrama del general Miaja: “Es preciso una acción enérgica y más continuada de la aviación de bombardeo y caza. El enemigo ha actuado con la suya cuatro veces durante la mañana. Es indispensable que nuestra aviación de caza garantice la seguridad de las tropas, llevando al máximo el tiempo de permanencia en el aire”.
• Desgaste de las tropas republicanas con un elevado número de bajas, lo que hace que su moral baje. Llegada de refuerzos a los franquistas: batallones 163 y 164
• Esfuerzos baldíos por reafirmar la posición de Cabeza Grande y extenderse por Matabueyes. Se pierde la posibilidad de progresar a Segovia y Cabeza Grande por parte republicana.
• La Granja siguió bajo fuego artillero y de aviación pero no fue copada por la XXXI Brigada Internacional y la XIV chocaba una y otra vez contra Cerro del Puerco.

Fin parte II 

Ir a la parte I – Ir al parte III

Mapa de la Batalla de La Granja. Las posiciones no están geoposionadas.

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Introducción

Primavera de 1937. La República se enfrentaba a una situación delicada:

• La situación política en Cataluña que dio lugar al enfrentamiento armado entre sectores comunistas y anarquistas de la CTN y el POUM, que origina la dimisión, ya muy presionado, de Largo Caballero al frente el gobierno y el nombramiento del que sería el último presidente del consejo de ministros de la República, el Doctor Negrín.
• La crítica situación en el frente del Norte después del reciente bombardeo de Guernica para minar la resistencia de Bilbao, que estaba siendo agobiada por las tropas franquistas.

En esos momentos el ministro de Defensa Nacional era Indalecio Prieto, hombre que por esa fechas aún conservaba cierto afán de victoria combinado con fases de absoluto pesimismo pero que cada vez iría a peor hasta conformar una personalidad derrotista, de tal punto que Negrín tuvo que hacerle dimitir de su puesto (él no ocultó su visión desde el primer momento, ya que en el primer consejo de ministros de Negrín dejó patente su falta de fe en la victoria, hasta tal punto de negarse a dirigir la palabra al pueblo por la radio ya que consideraba que difícilmente podría transmitir positivismo cuando él mismo no lo sentía).

Una pena que a este político no le diesen en su partido, PSOE, siquiera la oportunidad de configurar gobierno. Se lo impidió el sectarismo de Largo Caballero y acólitos, y nos quedamos sin saber qué hubiese ocurrido de haberlo logrado. Posiblemente la Historia de España hubiera sido distinta.

Prieto, como responsable de la cartera de Defensa en ese momento planifica esta operación en coordinación con el general Miaja. De esta manera Miaja, por medio de su Jefe de Estado Mayor, general Matallana, redacta unas directivas en las que se comunica que los diversos Ejércitos efectuarán acciones locales, siendo el Ejército del Centro el que «se apoderará de Segovia por sorpresa y mediante una acción enérgica».

Habrá por tanto una doble finalidad en el operativo:

1. Aligerar la presión sobre las fuerzas propias en el frente del Norte.
2. Incrementar la credibilidad de la República con una operación que elevase la moral y tuviese repercusión internacional. La toma de Segovia abriría las puertas de la llanura castellana a la República, además de anotarse una importante victoria de repercusión internacional, que tan necesitada de ella se encontraba.

Desde las alturas de Navacerrada, en poder de la República, se dominaba tentadoramente La Granja y el Valle del Eresma, sin importantes obstáculos naturales para llegar a Segovia. Además, los pinares de la zona favorecían la concentración de tropas, permitiendo el acercamiento sin ser vistos. Segovia era un importante nudo de comunicaciones y punto estratégico desde el que se podía amenazar Castilla la Vieja y por ello La Granja tenía importancia simbólica.

Esta favorable situación táctica hizo que el gobierno de Valencia se animara a planificar el ataque, detrás del cual estaría como tantas otras ocasiones el Coronel Vicente Rojo, uno de los mejores militares y estrategas del Ejército Español, cerebro de las fuerzas republicanas.

El objetivo de Segovia se veía como un logro sin grandes dificultades, donde no sería necesaria la inversión de gran cantidad de unidades y el premio, de conseguirlo, era muy atractivo.

Primeras incidencias iniciales

Se insistió mucho en las directivas, más concretamente en la segunda de fecha 27 de mayo de 1937 por el general Matallana, en el factor sorpresa, decisión y audacia de la acción, ya que de lo contrario se originaría una acción de desgaste muy contraria al objetivo.

Bueno, pues como ya había ocurrido anteriormente la sorpresa falló desde el primer momento. Difícilmente puede hablarse de sorpresa cuando desde observatorios nacionales como el Alto del León se veía un continuo fluir de camiones, máxime cuando iban además con las luces encendidas en plena noche. Extraña forma de pasar inadvertidos.

También se refleja en el «diario de operaciones» del general Varela que era de su conocimiento lo que se estaba fraguando, pues había interceptado las órdenes firmadas del 25 de mayo por Indalecio Prieto en Valencia. No solo estaba al corriente de las operaciones, además manejaba datos e informes del Ejército Republicano sobre misiones, objetivos y medios. Estaba claro que Franco manejaba un buen servicio de espionaje en el campo enemigo, con gente muy próxima al alto mando republicano.

La dirección del ataque

La ofensiva republicana del 30 de mayo de 1937 comenzó simultáneamente en cuatro direcciones:

1. Desde el Puerto del Reventón, bajando por entre el Arroyo del Chorro Grande y el Arroyo Morete, hasta entrar en los jardines del Palacio de la Granja.
2. Por la carretera de Madrid a Segovia sería el ataque principal, bien apoyado por tanques T26b, llegaría hasta las inmediaciones de Valsaín.
3. Dirección al collado conocido como la Cruz de la Gallega.
4. Por el Valle de la Acebeda, dirección Revenga, hasta Cabeza Grande y Cabeza Gato.

Posiciones iniciales

Posiciones nacionales (de este a oeste):

Fuente del Infante (frente al Puerto del Reventón), Poyo Judío (delante de los jardines del Palacio de la Granja), exteriores próximos al Palacio de la Granja (los jardines son tierra de nadie), Cerro del Puerco, Afueras de Valsaín y pradera de Navalhorno, La Cruz de la Gallega, Cabeza Grande y desde el embalse de Revenga hasta la carretera.

Republicanas (de este a oeste):

Puerto de El Reventón, Puerto del Nevero a pico Peñalara, posiciones avanzadas en la Silla del Rey, Cueva del Monje, Cuatro Caminos, La Camorquilla y La Camorca, Montón de Trigo, Peña del Águila y Alto de la Peñota.

Unidades que ocupaban inicialmente dichas posiciones:

Por parte republicana:

Cuerpo de Ejército: 1ª, 2ª y 3ª Divisiones, al mando del Coronel Moriones. Defendían desde el límite de Madrid-Guadalajara hasta Los Molinos.

La más importante para el tema que nos ocupa es la 2ª División al mando del Teniente Coronel Barceló, compuesta por las Brigadas:

XXIX Brigada al mando del Teniente Coronel Manuel Alonso.

XXX Brigada al mando del Mayor de Milicias Manuel Tagüeña.

XXXI Brigada al mando del mayor de Milicias Del Cacho.

En total unos 12.786 hombres, 27 morteros y 25 piezas de artillería distribuidas en tres agrupaciones:

• 11 piezas en la Peña del Cuervo, a la izquierda del dispositivo
• 5 piezas en la Peña Citores, a donde se llegaba desde Cotos a través de la hoy llamada «Senda del Batallón Alpino», en el centro
• 9 piezas en el puerto del Reventón, a la derecha del despliegue, que batían La Granja y Valsaín, a cerca de 950 metros de desnivel sobre el Real Sitio de San Ildefonso.

Por parte nacional:

La 75ª División (antigua División Ávila) al mando del general José Varela cubría desde el Puerto de Malagosto en Rascafría (ahí limitaba con la División Soria del general Mola) hasta Navalagamella al Sur (donde volvía a limitar con la 71ª División de Iruretagoyena).

Tenía dos Brigadas, y era la 1ª la que nos interesa ya que cubría los sectores de La Granja y Alto del león, contando con casi 10.000 hombres, distribuídos de la siguiente manera: 6.132 en el Sector Alto del León, 2.236 en La Granja y 1.230 de diversa localización. Había 27 piezas artilleras en el sector primero y 12 en La Granja.  La 2ª Brigada estaba mandada por el Coronel Valenzuela.

Es interesante tener una visión de la distribución de fuerzas en el sector de La Granja:

Cabeza Grande: 143 hombres en su posición más elevada y 173 en la parte baja; Cruz de la Gallega: 246; Valsaín: 318; Pradera de Navalhorno y Cerro del Puerco: 597; La Granja: 731 (contando con los refuerzos del 75 Batallón de La Victoria); La Atalaya: 26; Torrecaballeros: 31 artilleros; La Mata de Pirón: 306 soldados de caballería; Otero de Herreros: 806 soldados de La Victoria; Valsaín: 1 batería de 75mm y 1 de 105mm; en la Pradera de Navalhorno 2 antitanques de 75mm y otros dos en La Granja.

La procedencia de las fuerzas sería:

• Cruz de la Gallega: Dos compañías de fusiles y una sección de ametralladoras del Batallón Arapiles
• Matabueyes: Una centuria de Falange y una sección de ametralladoras además de una batería de 75mm y una de 105mm.
• Cabeza Grande: Una compañía de Transmisiones y dos baterías del Regimiento 13º Ligero de Segovia.
• Cementerio de Valsaín: Una compañía de fusiles y una sección de ametralladoras del Batallón Arapiles.
• Valsaín-Pradera Navalhorno: Dos centurias de Falange, Dos compañías de Requetés, una compañía del 10º Batallón de La Victoria y una sección de ametralladoras.
• Cerro del Puerco: Una centuria de Falange y una compañía del 10º Batallón de La Victoria.
• La Granja: 1 cía del 10º Bon de la Victoria y 60 voluntarios paisanos del pueblo.

En las vísperas del ataque republicano llegan como refuerzos a la zona nacional el 72º Batallón de San Quintín en Revenga y el 75º Batallón de La Victoria pasa como reserva a La Granja.

Remarco que cuando se produce la ofensiva republicana calculo, recopilando los datos, que no habría en la zona de ataque más allá de 4000 a 4500 soldados nacionales.

Fuerzas empeñadas en la Ofensiva

Según las instrucciones recibidas en el Orden General de Operaciones a las 12:30h del día 29 de mayo de 1937 en la 31ª Brigada Mixta:

Sobre La Granja :

XXXI Brigada: Mayor Del Cacho + apoyo del Batallón Alpino.

XIV Brigada Internacional (La Marsellesa), de la 35ª División: Teniente coronel Dumont.

Esta brigada se componía de cuatro batallones:

1º Batallón Comuna de París: franceses y belgas, principalmente.

2º Batallón Domingo Germinal: mayoría de franceses, belgas, checos, alemanes, búlgaros y escandinavos.

3ºr Batallón Ralph Fox: franceses e ingleses.

4º Batallón Henry Barbuse: solo franceses.

Se hacía acompañar de una compañía de Estado Mayor, una compañía de Transmisiones, un escuadrón de caballería, una batería artillera, servicios sanitarios, una compañía de zapadores y una compñaía llamada de «Pioneros» (en realidad deshechos de otras unidades, presos y rufianes, que ocasionaron mil disgustos a los mandos, teniendo que actuar enérgicamente contra muchos de sus miembros).

LXIX Brigada: Teniente coronel García Durán (ex compositor musical de afiliación comunista).

Una compañía de carros rusos T-26b (entre 10 y 12).

La XXXI Brigada atacaría La Granja por el Norte-Noreste con el Batallón Alpino a su flanco derecho.

Por la izquierda, la 35ª División, partiendo de sus bases: Silla del Rey, Cueva del Monje, los Cuatro Caminos, El Berrueco y El Bardal, ocuparía las posiciones franquistas de Valsaín (Valsaín, Pradera de Navalhorno, Cruz de la Gallega, Matabueyes, Cabeza Grande y Cerro del Puerco), atacando La Granja por el Sudeste.

la artillería daría cobertura a la XXXI Brigada desde el Puerto del Reventón por la derecha, con dos piezas de 75mm, dos de 105mm y un antiaéreo.

Sobre el Alto del León

29 Brigada: Teniente coronel Alonso Maramer, ocuparía la Loma del Campamento (La Sevillanita).

Acción secundaria: Teniente coronel Barceló con:

30 Brigada: Mayor de Milicias comunistas Manuel Tagüeña, apoyo a la toma de la Loma del Campamento

3ª Brigada del Mayor Zulueta de la 10ª División, ocuparía Cabeza Líjar.

Reservas: Una compañía de Destrucción y Detención (especialidades), una compañçia de carros de combate y la XXI Brigada del Mayor De Pablo, de la 18ª División.

General en Jefe de la operación: General Water. Supervisor: Coronel Moriones

En total: Siete Brigadas, aproximadamente unos 18.000 soldados

Fin parte I 

Ir a la parte II

Mapa de la Batalla de La Granja. Las posiciones no están geoposionadas.

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En Navalperal de Pinares, paso obligado para las tropas del General Franco en su camino a Madrid desde Ávila y de importancia estratégica por ser zona por la que poder llegar con cierta facilidad al pueblo de El Espinar, ya en poder de las tropas sublevadas en estas fechas, se libraron duros combates a principios de ese mes de Agosto de 1936 intentado las tropas republicanas parar la acometida de los sublevados. Igualmente era estratégico el punto por haber establecido allí el Teniente Coronel Mangada su cuartel general en una pensión del pueblo.

Este es el documento en el que ya el día 1 de Agosto las tropas del Gobierno Republicano, se sienten superadas y solicitan refuerzos urgentemente y en retirada de su ataque al pueblo de El Espinar, sufren varias bajas de muertos y heridos. En realidad, no sabemos si uno de ellos pudo ser mi abuelo.

Más adelante, un amigo y compañero de filas de él, le contaba a mi abuela, Leoncia, que cayó en una trinchera de las que rodeaban y protegían el pueblo. También sabemos que su cara quedó tan mutilada por el impacto de metralla o del proyectil que acabó con su vida, que mi tía abuela Marcelina fue quien identificó el cadáver para evitar el impacto emocional en mi abuela. Él tenía 28 años de edad. Mi madre, Aurora, un mes y medio.

La fotografía es de su tumba a día de hoy, en el Cementerio de La Almudena, en una zona donde se enterraron a los primeros caídos en combate, y que por el paso de los años se han ido desmoronando por estar construidas con las prisas que debían dictar esos momentos. Allí reposan sus restos junto con los de otros cinco combatientes, compartiendo eternamente el viaje que comenzaron juntos.

En memoria de mi abuelo y de todos los que durante esos tres años perdieron su vida.

Jorge García

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Hoy día 12 de julio, el diario ABC ha publicado un artículo muy interesante explicando el origen y avatares del Batallón Lincoln durante nuestra guerra civil, actor destacado de la Batalla del Jarama y en el que se menciona el trabajo de rutasbelicas.com en este asunto.
Muy recomendable.
Leer el artículo

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Los combates comenzaron a primera hora de la tarde y tras una lucha que duró unas seis horas bajo un intenso calor, las fuerzas «nacionales» desalojaron al grupo de guardias civiles, guardias de asalto y paisanos capitaneados por un maestro de escuela de Guadarrama que habían subido a defenderlo. Tras subir los repechos desde San Rafael en un camión que forma parte de una columna con varias piezas de artillería y ser bombardeados por varios Breguet, reciben la orden de abandonar los camiones y hacer el resto de la subida a pie, por las laderas de ambos lados de la carretera, entre rocas y matojos hasta llegar a su objetivo y conquistarlo.

Así lo cuenta el alférez de complemento Jesús Fontana Alcántara en el emocionante relato que hace en el libro Guerra Civil en Madrid*:

«Ante la situación y recordando la orden de avanzar hacia el objetivo con rapidez, decido continuar por la carretera con los hombres que dispongo, unos veinte aprovechando la cuneta de la derecha ….. Recibimos algún fuego, no muy intenso mientras avanzamos a paso ligero … -¡Adelante! -grito- ¡Ánimo y adelante, que ya falta poco y el Alto es nuestro!
Salvamos una serie de talas que bloquean la carretera. Silban algunos proyectiles que pasan cerca, pero el fuego sigue sin ser intenso. Veo soldados que suben también por la parte izquierda, deben ser de la sección de Vega. A la carrera alcanzamos pocos minutos después la explanada del Alto, coincidiendo milagrosamente en el asalto final…..
Algunos soldados salen del bar «Casa Hilario», provistos de botellas de refrescos. Tengo la garganta completamente seca, así que entro yo también y me bebo de un tirón un par de botellas de cerveza. Jamás esta bebida me ha parecido tan exquisita. El bar está abandonado, al igual que el Hotel «La Peña», hacia la parte de Madrid, en el otro extremo de la explanada.»
Esa misma noche fijan una batería de cañones en la misma explanada y a partir de este día 22 de Julio hasta el 27, tienen lugar violentísimos combates durante más de 20 horas al día en los que ambos bandos sufren importantes bajas.

El ejército de la República ya no conseguirá desalojar a los sublevados de esta posición durante el resto de la guerra.

Noticia publicada en ABC Madrid el 25 de Julio de 1936 

Noticia publicada por La Vanguardia el 25 de Julio de 1936

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3ª fase final: La batalla de desgaste (del 13 al 27 de febrero)

13 de febrero
Los nacionales inician su avance, Barrón por la izquierda despliega la caballería que alcanza las alturas al sur de Valdeperdices, sin llegar a tomarlo en ningún momento. En el centro Buruaga progresa por su flanco izquierdo, no así por el derecho que se atasca. La lucha entre los olivares es infernal. Tiradores republicanos ocultos entre las ramas de los árboles disparan a placer sobre la infantería nacional, siendo muy difícil localizarles. Tanques T26B aparecen disparando su cañón de 45mm y ametralladora, retrocediendo inmediatamente para no ser localizados y destruidos por la artillería antitanque.
Las tropas de Asensio intentan enlazar por su izquierda con las de Buruaga sin conseguirlo, y en su sector derecho la Cota 700 en el altiplano que se extiende frente al Pingarrón es el objetivo preciado al que se dirigen los esfuerzos sin lograr éxito alguno. Los republicanos están bien cerrados y defienden el terreno con uñas y dientes.

14 de febrero, «el día triste del Jarama»
Llamado así por el mismísimo López Muñiz, Jefe del Estado Mayor de Varela, consistió en que las tropas nacionales tuvieron que soportar sucesivos y violentos contraataques en toda la línea del frente, principalmente por el centro. La lucha entre los olivares alcanza momentos épicos, con los tanques de Paulov apoyando a las fuerzas republicanas, que cierra más de una brecha abierta entre sus filas y además logra causar el terror en no pocos momentos entre las filas legionarias e indígenas de regulares.

Los republicanos intentan dejar aisladas a las tropas nacionales en la margen izquierda del Jarama. Por el centro las líneas nacionales son rotas. Solo la actuación personal del Coronel Sáenz de Buruaga, fusil en mano, logrando reunir un puñado de soldados, entre personal de ingenieros, asistentes, enlaces y escribientes se lanzan a un contraataque desesperado que hace retirarse a los rojos a posiciones más retrasadas.

Solo la artillería y actuaciones personales como la descrita lograron evitar el desastre aquella jornada del día 14 de febrero para el bando nacional. Al carecer de reservas solo se podía recurrir a lo comentado, no obstante haber adivinado por parte de Varela la proximidad de la reacción enemiga. En realidad, Orgaz solo pudo enviar a la V Bandera de la Legión como apoyo al sector centro de Buruaga donde se habían roto las líneas y a duras penas se logró cerrar la brecha.

Aquella noche, Varela envía a su Jefe de Estado Mayor Comandante López Muñiz a informar al General Orgaz, al no querer abandonar su puesto de mando. Pide a Orgaz que no se hagan nuevos intentos de avance, ya que sería temerario por el desgaste de las tropas que apenas si pueden mantenerse a la defensiva.

Sin embargo Orgaz había recibido instrucciones del alto mando donde se le indicaba la imposibilidad absoluta de contar con nuevas tropas, a la vez que se reiteraba la orden de continuar la maniobra, pues así lo exige la situación de conjunto de la guerra. Y así acabó ese día fatídico.

15 de febrero
A partir de este día bien puede decirse que el mando nacional abandona la idea ofensiva y se intenta sobrepasar la zona de olivares, creyendo que una vez sobrepasada la cosa sería mucho más fácil.
Por el centro, Buruaga lanza su reserva recién adjudicada de la V Bandera de la Legión contra la llamada «Casa de la Radio«.

Se logra la conquista de la «Casa de la Radio» con grandes pérdidas para Buruaga, en el centro del dispositivo. Por la derecha Asensio se lanza a la meseta, sobre la Cota 700 que es defendida con ardor por los republicanos, pero la línea está a punto de caer.

De hecho se produce una desbandada republicana que comienza a retroceder hasta prácticamente el cruce de carreteras de Chinchón, con la de Morata-San Martín, donde los mandos, pistola en mano, logran reagrupar a las fuerzas y hacerlas que suban de nuevo a la meseta de la Cota 700.

Solo se sostiene el frente gracias a que no hay más reservas para añadir al impulso ofensivo de los nacionales. Los republicanos se han defendido con tesón y honor, y la batalla no da más de sí, por el momento. A punto de alcanzar el Valle del Tajuña los intervinientes están agotados físicamente.

Se reorganiza el mando republicano, imponiéndose la necesidad de un mando único, de tal forma que el gobierno de Valencia releva al General Pozas y da el mando a Miaja, que a su vez cesa al Coronel Mena, siendo sustituido por Burillo.
Se constituyen 4 divisiones:

División A (General Walter)
Zona actuación: desde Arganda al Vértice Pajares
Brigadas XIV Internacional; 5 de carabineros; XII Internacional (Lukacs); PUA

División B (General Gal)
Zona actuación: desde Vértice Pajares hasta Morata de Tajuña
Brigadas XV Internacional (Kopic), XI Internacional (Khale); 17 de Madroñero;
Líster varió la composición incluyendo a la 24ª Brigada Mixta y excluyendo a la XV

División C (Líster)
Zona actuación: de Morata a Titulcia
Brigadas 1ª Brigada Mixta; la reorganizada 18ª Brigada Mixta; 23ª Brigada Mixta

División D (Coronel Juan Arce)
Zona actuación: desde Titulcia a la confluencia del Jarama con el Tajo
Brigadas 45ª Brigada Mixta; batallones anarquistas «Casa del Pueblo«, «Vanguardia Roja«, «Temple» y «Rebeldía«; 2 batallones de carabineros; un grupo de guardias de asalto.

Se contaba también, además de estas 4 divisiones, con la Agrupación Modesto, que enlazaba las fuerzas de Madrid con las situadas en la desembocadura del Manzanares y el Jarama.
Zona de actuación: desde Perales del Río hasta el paraje de la Torrecilla, cerca del espolón de Vaciamadrid

Brigadas que la componen: serán la 36ª y 41ª Brigada Mixta, la 19ª, el batallón de carabineros de la 48, la Brigada E de «El Campesino», el batallón del «Frente de la Juventud» y una compañía de carros de combate.

Esta Agrupación tan fuerte tenía que mantener a toda costa el Vértice Piul, que está justo detrás del puente viejo de Arganda, y el Vértice Cumbre, por detrás de la línea republicana del eje Vaciamadrid-Perales del Río.
16 de febrero

Los nacionales pasan a la defensiva en todo el frente para garantizar las posiciones alcanzadas.
Es llamado de urgencia García Morato, el as de la aviación franquista, sacándole del frente de Andalucía. Hasta el momento la aviación republicana es la que había dominado el cielo. Los aparatos italianos de caza que acompañaban a los bombardeos se daban la vuelta en cuanto llegaban al espacio aéreo rojo.
La llegada de Morato cambió el escenario, y la única idea que se le ocurrió fue que cuando se volviese a producir esa situación, su grupo se lanzaría al encuentro de los cazas republicanos tratando así de que cundiese el ejemplo entre los aviadores de Mussolini. Dicho y hecho; efectivamente los pilotos italianos volvieron de nuevo al escenario y combatieron junto a los españoles contra los rápidos I-16 «chatos» y los I-15 «moscas» logrando abatir diversos aparatos enemigos. Desde ese día la supremacía ya no sería de la República en los cielos del Jarama, manteniendo una situación muy equilibrada hasta el final de la batalla.
Se incorporan a la XV Brigada Internacional ya en la noche, los 400 soldados del Batallón Lincoln al mando de Robert Merriman. Recibieron como práctica de combate un cargador de 5 balas, que sirvió para probar sus fusiles, y eso fue todo lo que recibieron para entrar en combate a continuación.
Los nacionales han tenido en la jornada cerca de 500 bajas, una barbaridad si se quiere seguir los combates en los días siguientes.

17 de febrero

La aparición de los americanos en el frente es surrealista. De hecho como decíamos, se incorporan por la noche y les llevan a las afueras de Morata donde les hacen ocupar una posición elevada y cavar trincheras. No llevan palas ni picos, y han de hacerlo a mano, con las bayonetas y los cascos. Al amanecer se dan cuenta que están en lo alto de una cresta y son descubiertos, al recortase su posición en el horizonte, por la observación enemiga que los bombardea.

Este lugar aún es visible desde el Google Earth, y es visitable. Se encuentra en un pequeño cerro en el cruce de carreteras de Morata-San Martín, con la que se desvía a coger la carretera de Valencia, por la cementera Portland. Es de forma triangular y aunque solo hay eso y es poco profundo, un estremecimiento recorre el cuerpo por la emoción cuando estuve allí. Está muy cerca de la vía verde de Arganda-Morata, junto al cruce mencionado.

Después, uno de los camiones que les acerca a la línea de fuego sufre un despiste y se va por un camino diferente, se acaban metiendo en la zona de Barrón, cerca del Vértice Pajares, siendo cazados con fuego de ametralladora, salvándose solo 5 que huyen aprovechando las sombras aún de la noche.
Se les asigna el sector del Pingarrón, uno de los lugares más comprometidos de toda la batalla como veremos a continuación.

Los nacionales reciben al fin refuerzos y los combates se intensifican en el centro y en el Pingarrón. Barrón es rechazado y Buruaga herido tiene que sustituirle García Escámez. En el sector del espolón de Rivas, Modesto acomete la Marañosa para que los nacionales detraigan tropas del sector central del Jarama, y Rada le aguanta. Asensio es también atacado en su sector. Los combates son cruentos.

18 de febrero
A las 2:40h de la madrugada de este día, el General Orgaz, jefe del mando nacional en el Jarama y jefe de Varela, envía un comunicado a Emilio Mola dando cuenta del elevado número de bajas y que la situación es realmente grave. Pide que se descongestione e frente y se inicien las operaciones en Guadalajara, por la parte de Sigüenza.
En el Jarama, a las 7:30h Modesto ataca entre la niebla el espolón de la Marañosa y su Vértice Coberteras sin ningún tipo de preparación artillera para intentar la sorpresa pero fracasa; vuelve a intentarlo a las 12h pero los asaltos son detenidos. Las bajas en ambos bandos son enormes. Todos los sectores nacionales tienen que soportar la contraofensiva roja, viéndose en enormes dificultades para aguantar el frente.
A las 17h comienzan los ataques de Líster sobre Pingarrón, cumpliendo así la instrucción de Miaja de atacar el vértice tan pronto lo permita el estado físico y moral.

El General Kindelán, jefe de la aviación nacional, pide para Morato, jefe de la «Patrulla Azul» la Cruz Laureada de San Fernando por su participación en los combates aéreos.
Los flancos nacionales, Pingarrón y Marañosa son atacados intentado vencer sus resistencias, pero el frente se sostiene con fuertes pérdidas para ambos.
A las 23,00h de la noche, Líster vuelve a atacar el Pingarrón logrando desalojar las posiciones avanzadas nacionales, dando la sensación de haber conquistado el Vértice, cosa que no era así en realidad.

19 de febrero
En este día Asensio le pide al Comandante Zamalloa que ha de recuperarse la avanzadilla del Pingarrón. El comandante le pide una compañía del II Tabor de Ceuta. Al final de la tarde solo quedan ilesos 20 soldados de los 120 hombres del Tabor pero la posición después de tres intentos se reconquista. Hasta 16 heridas de bala tiene Zamalloa, que por su acción le es concedida la Laureada de San Fernando y la Medalla Militar Individual en 1940.

20 de febrero
En esta jornada va a ser el espolón de Vaciamadrid quien sufre un durísimo asalto de la infantería republicana de la Agrupación Modesto, que previamente ha bombardeado durante tres horas, desde las 7:00h.
El espolón está defendido por la VII Bandera de la Legión de la I Brigada de Rada. La 23ª compañía ha aguantado con solo un oficial, dos sargentos y doce legionarios. La 25ª compañía ha tenido 120 bajas entre muertos y heridos, con lo que prácticamente se queda en cuadro. Han tenido que acudir a la defensa los mismos cocineros, sustituyendo paletas y cacerolas por el Maúser español, así como los zapadores, que habitualmente se dejaban caer por el sector para fortificar por las noches.

Todos ellos son condecorados con la Medalla Militar Colectiva, a la actuación de la VII Bandera.
La presión sobre Pingarrón es muy pequeña y cada vez se va notando más el agotamiento físico de ambos contendientes. Se contabilizan 202 bajas entre los nacionales.

21 de febrero
Atacada toda la línea nacional en el frente del Jarama.
A las 2.00h los republicanos atacan violentamente con artillería el espolón de Vaciamadrid, de igual manera se bombardea las columnas de Asensio, Barrón y García Escámez.

Líster ataca con sus hombres el Pingarrón, logran penetrar entre las líneas nacionales y llegar al puente de San Martín de la Vega amenazando así la cabeza de puente nacional que se ve seriamente amenazada.

El Pingarrón aguante 4.000 disparos de la artillería de Líster del 10,5cm y del 7,5cm.
La defensa es también enérgica y dura, logrando aguantar y sostener el frente. Han tenido a los republicanos a 60 metros de sus trincheras pero finalmente los han rechazado haciéndoles dejar 200 muertos tendidos sobre el terreno, la mayoría producidos por el fuego artillero propio al intentar regresar a sus líneas de partida.

En la orilla izquierda del Jarama 32 tanques rusos T26B buscan dar el golpe definitivo, y esperan la incorporación de la infantería republicana, que no se produce. La artillería de Varela que había desplazado previamente abre fuego dejando a seis de ellos ardiendo en el campo de batalla. Los demás se retiran prudencialmente.
Los nacionales han tenido en el día 150 bajas.

22 de febrero
Esta es una jornada de calma tensa. El día anterior han estado llegando camiones con refuerzos nacionales a Leganés y Getafe, que serán importantes para el desarrollo final de la batalla.
Se intenta a las 16:00h un nuevo asalto de Líster sobre el Pingarrón que es abortado nada más iniciarse por el eficaz fuego de la artillería nacional sobre las concentraciones de tropas republicanas en su zona de inicio.
López Muñiz escribe textualmente al respecto:
«Ese mismo día 22 el General Varela, que sostiene constante y permanente enlace con los jefes de la columnas, realiza, en compañía del Coronel Asensio, un detallado reconocimiento del flanco derecho, considerado como el punto débil de nuestro despliegue. La escasez de fuerzas no ha permitido guarnecer sólidamente el sector que desde el Pingarrón va a caer sobre el Jarama, frente a San Martín de la Vega. Sobre el propio terreno se eligen las posiciones y se refuerza la línea con una de las unidades de reserva enviadas por el General Orgaz. Esta decisión tiene incalculables consecuencias en los acontecimiento posteriores».

23 de febrero
Se puede decir que es el día más comprometido para el Pingarrón. Miaja lanza todo lo que tiene para su conquista. Desde las 8:30h de la madrugada comienzan a bombardear a las tropas de Asensio hasta las 9:00h. Se calcula en cerca de 4.000 obuses los que son lanzados contra el Pingarrón a lo largo de esta jornada.

Poco después del amanecer Asensio llama a Varela anunciándole que el enemigo atacaba con intensidad el Vértice. Varela sale para el puesto de mando de Asensio, siempre con la idea de acudir a los lugares de máximo riesgo.

A las 9:00h la infantería republicana se lanza con decisión a conquistar el Pingarrón, donde los soldados nacionales del II Tabor de Ceuta resisten como pueden aquella oleada de fuego. Zamalloa recibe hasta 9 heridas en esta jornada negándose a ser evacuado pero reducidos a un puñado de hombres, ceden terreno, que es inmediatamente recuperado por el contraataque del I Tabor de Regulares de Tetuán, que acudía desde la reserva y un batallón gallego.

Los combates duran todo el día 23; ataques republicanos y contraataques nacionales, uno tras otro; las reservas acuden a taponar como pueden; defensores al límite y oleada tras oleada de atacantes.
Se comenta en el lado republicano que la posición es ganada por tres veces y otras tantas perdidas; desde el lado nacional se habla de haber perdido las posiciones avanzadas del Pingarrón, no el vértice.
Zamalloa es retirado sin conocimiento. Se le llegan a contabilizar 16 heridas de guerra, 9 de ellas recibidas en solo esta jornada. Ha cumplido lo prometido a Asensio, que mientras él estuviese en pie la posición no caería. Le sustituye el Comandante León.

Se conserva aún hoy una placa en el lugar que conmemora este día y la hazaña de Zamalloa. La gente que se deja caer por allí no es bien recibida (Pingarrón es una finca privada hoy en día). De hecho dos enormes perros vigilan para que nadie intense siquiera acercarse. Un amigo mío y yo mismo osamos meternos, llegamos al vértice geodésico, sin encontrar ninguna huella apreciable de la guerra. Trincheras muy desdibujadas y ya en lo alto del cerro un guardés con malas pulgas nos invitó a marcharnos, con los enormes perros gruñéndonos en los tobillos. No aconsejamos dejarse caer por allí. La placa no la vimos y si hay algo más en la zona no fuimos capaces de encontrarlo, porque tampoco nos dieron opción.

Con las operaciones del Pingarrón terminan las operaciones del Jarama. El mando republicano se convence de la imposibilidad de hacer retroceder a los nacionales al otro lado del río nuevamente y mucho menos de prolongar la ofensiva. Han perdido cerca de 1000 hombres atacando esta posición.

27 de febrero
Los días 24, 25 y 26 no ocurre nada significativo salvo que el día 24 muere un joven odontólogo de apellido Unamuno. El hijo de Miguel Unamuno que servía en las filas republicanas muere en el Jarama.

Apenas hay fuego de fusilería, intercambios artilleros y poca cosa más, hasta el día 27 en que hay cuatro intentos con poco convencimiento de alcanzar la cumbre del Pingarrón.

El General Gal se empeña en atacar la posición a pesar del desgaste físico y psíquico de sus fuerzas. Para ello empeña el Batallón Lincoln que prácticamente a través de un campo de barbecho desprotegido, sin un sitio para guarecerse, son obligados a salir de las trincheras y atacar a pecho descubierto las posiciones de Asensio, lo que les ocasiona 127 bajas en cuestión de dos minutos por el fuego cruzado de ametralladoras y el de la artillería.

Esto provocó una situación más que complicada en las filas republicanas ya que los Lincoln llegaron a amotinarse, de forma que se negaron a seguir combatiendo, dado que consideraron que se les había utilizado como carne de cañón. Y razón no les faltaba.

CONCLUSIONES

• Las bajas sufridas por los nacionales están en torno a las 7.000 según el historiador Jesús González de Miguel, pero más graves aún si se tiene en cuenta que los soldados de Orgaz y Varela que combaten son la mitad de las fuerzas enfrentadas por Pozas y después por Miaja, que sumaron 35 batallones frente a los cerca de 80 republicanos. Además de eso, los nacionales perdieron buena parte de los jefes, oficiales y suboficiales con amplia experiencia en combate, difíciles de sustituir.

• Los republicanos tuvieron cerca de 10.000 bajas, con especial énfasis en las filas de las Brigadas Internacionales, lo que de alguna manera prueba la consideración que tuvo el mando rojo sobre este tipo de tropas, que se utilizaron como fuerzas de choque, y considerado por muchos como auténtica «carne de cañón».

• Se ha considerado que fue en esta batalla donde los internacionales dieron lo mejor de sí, alcanzando un gran nivel de combatividad, y que ya nunca en la guerra volvieron a estar a este nivel de implicación.

• El Jarama demostró que la República tenía ya un Ejército capaz de plantar cara a las tropas profesionales de África, poniéndoles en enormes dificultades, y así lo reconocieron en el alto mando franquista.

• Falló el elemento sorpresa, de hecho ninguno pudo sorprender a su enemigo, hasta tal punto que permitió a los republicanos acumular elementos propios en la defensa de sus posiciones, solo compensada por la mayor capacidad técnica de los nacionales.

• El Ejército Republicano demostró su gran capacidad de pegarse al terreno y defender las posiciones pero por otro lado sus carencias en ataque, principalmente motivado por la incapacidad y falta de conocimientos técnicos de mandos intermedios y subalternos. También determinados jefes republicanos entre los internacionales de alto rango demostraron sus carencias, lo que motivó el motín de los Lincoln.

• Participaron enormes cantidades de armas de «última generación»; artillería, con los poderosos cañones de 88mm de la Legión Cóndor; aviación, con la incorporación de los republicanos I-15 «chatos» e I-16 «moscas o ratas», Cr-32 italianos «Chirris»; tanques, con el uso del mejor carro del momento en todo el mundo, el T26B de torreta giratoria y cañón de 45 mm, que demostraron su enorme superioridad en el campo de batalla.
• El resultado de la batalla es considerado por amplios sectores como un empate técnico, sin vencedores ni vencidos, pero con un enorme desgaste humano en vidas.
• Algunos datos más aportados por José Manuel García Ramírez en su libro «La batalla del Jarama. Febrero 1937» nos habla de las bajas republicanas en detalle:
«..Líster tuvo un millar de bajas; la 17ª vio reducidos los cuatro batallones de que disponía el día 6 a uno el día 19; la 66ª sufrió más del 50% de bajas; la 70ª más de 1100 muertos en un solo asalto, los mismos que la 18ª en el ataque

a Ciempozuelos. Las bajas entre los internacionales fueron escalofriantes: el Andre Marty, de 1000 efectivos, 600 fueron bajas; el Garibaldi, 500 de 1000; el Dombrowsky, 600 de 1000; fueron dramáticos casos como el del British, que sufrió 500 bajas entre sus 600 hombres; o el Thaelmann, con 450 de 500, igual que el Comuna de París; o el Dimitroff, con 700 de 800, los mismos que el 6 de febrero. El Edgar André sufrió 300 de 500; el Lincoln 350 de 500. Tal vez la mejor parada fue la XIV Brigada Internacional, que en total sufrió solo 400 bajas».

• Por último, un apartado para el aspecto romántico de la batalla, que lo tuvo. Algún soldado, con dudas sobre su autor real (el escocés Alex McDade ó Charles Donnelly), escribieron una canción con música de la popular folclórica americana «Red River Valley» y letra basada en la experiencia de la batalla. Fue un himno de los americanos, y por ende, del resto de internacionales combatientes entre los olivares.

Bibliografía

• «La Batalla de Madrid» Gregorio López Muñiz. Imp. F.G.Vicente. 1943
• «La Batalla del Jarama«Jesús González de Miguel. Ed. La Esfera de los Libros». 2009
• «La Batalla del Jarama. Febrero 1937» José Manuel García Ramírez. Ed. Almena.2007
• «La Batalla del Jarama. Un recorrido histórico por los escenarios de la lucha«.Asociación TAJAR de Morata de Tajuña. Ed. Mº de la Presidencia
• «La primera batalla moderna se libra en el Jarama. Febrero 1937» La guerra civil española MES a MES. Ed. Biblioteca de EL MUNDO.2005

• «La lucha en torno a Madrid». José Manuel Martínez Bande. Monografías de la guerra de España-Nº2. Servicio Histórico Militar. Ed San Martín,1984

Señalo también el buen trabajo sobre la guerra civil en la zona, recogido en la web de la gente del Parque Lineal del Manzanares. Más de una vez he recurrido a sus páginas. Aquí está el enlace, altamente recomendable:

http://www.parquelineal.es/guerracivil/

Por Luis Martínez
25 de abril de 2015

Fin parte IV y final 

Ir a la parte III – Ir a la historia de la Brigada Lincoln

Mapa de la Batalla del Jarama. Las marcas no están geoposicionadas

La entrada La Batalla del Jarama. Parte IV. El final de la batalla se publicó primero en rutasbelicas.com.

2ª fase: El paso del río Jarama (del 10 al 12 de febrero)

Los Republicanos pasan a reordenar sus fuerzas creando la llamada «Agrupación Arganda» quedando constituida por: la 19ª Brigada mixta, 1 batallón de carabineros de la 48ª Brigada mixta, dos batallones de la 17ª Brigada mixta, otros dos de la XIX Brigada Internacional, un grupo de infantería de asalto de la 9ª División, un escuadrón, una compañía de carros rusos y cuatro baterías de calibres 77, 11, 43 y 105 Wickers. El mando será del Coronel Mena y su misión nada menos que cubrir el frente desde Perales del Río hasta 3 Km más al sur de San Martín de la Vega, mostrando especial atención a los puentes sobre el Jarama.

10 y 11 de febrero
Esta jornada al igual que la anterior es de forzada inactividad por las lluvias, pero Varela no para y se va con su caballo y su jefe de la sección de Operaciones a reconocer el terreno, llegando a las siguientes conclusiones:
• El Jarama no se puede vadear por la corriente crecida que llevaba consecuencia de las lluvias.
• Los republicanos han retirado todas sus fuerzas al otro lado del río, margen izquierda, dejando una fuerte guardia en los dos puentes: Pindoque y San Martín.
• El puente de Pindoque es el más cercano a las líneas propias y resulta fácil aproximarse sin ser vistos dada la tupida vegetación de ribera que lo bordea.
• La maniobra se hace más fácil en el terreno que se abre una vez sobrepasado el puente de Pindoque, dado que frente al de San Martin existen unos pétreos acantilados imposibles de sobrepasar, además de que la observación propia artillera es más fácil en la zona de Pindoque, apoyando a la infantería en su avance.
Consecuencia de ese reconocimiento del terreno, Varela toma las siguientes decisiones:
• Ataque por sorpresa al puente Pindoque mediante un golpe de mano de las tropas de Barrón.
• Despliegue rápido de la caballería, una vez pasado al otro lado del Jarama, hasta el Vértice Pajares.
• Paso del puente por las tropas de Buruaga que desplegará en el flanco derecho de Barrón, siendo cubiertos por éste
• Ataque por sorpresa al puente de San Martín mediante un nuevo golpe de mano por las tropas de Asensio, conservándolo a toda costa al ser fundamental para mantener las comunicaciones entre ambas orillas

En la madrugada del día 10 al 11, tropas selectas del I Tabor de Tiradores de Ifni al mando del Comandante Molero se aprestan bajando por las barrancadas hasta situarse en la orilla derecha del Jarama, a cubierto con la abundante vegetación de ribera. Les siguen de cerca una compañía de zapadores expedicionaria de Larache que acompañará a la infantería para destruir los cables y todo tipo de material previsto para la voladura del puente.

Conviene aclarar que en una operación de estas características no atacan todas las fuerzas al unísono, hay unos escalones de actuación de la unidad que podemos articularlos así: extrema vanguardia compuesta por un pelotón de unos 10 soldados (los más expuestos) junto a una escuadra de zapadores (unos 4 o 5 hombres); vanguardia, con una compañía (unos 80 hombres al principio de la guerra, luego se irían añadiendo más elementos hasta formar compañías de 120 o 130 soldados) menos los elementos que formaban parte de la extrema vanguardia y el resto de la sección de zapadores.

El asalto al puente de Pindoque

A la 1:30h de la madrugada comienza la aproximación en el más completo silencio. Sombras fantasmagóricas se deslizan por los barrancos entre los cantiles escarpados de la Marañosa.
Juan Eslava Galán en su libro «Una historia de la Guerra Civil que no va a gustar a nadie» (Ed. Booket de bolsillo, Cap. 30, págs. 187-188) hace una descripción curiosa por lo pormenorizada en cuanto a que facilita hasta los nombres de los asaltantes y los de los soldados de vigilancia que caen en el puente (de dónde ha podido sacar esa información lo desconozco pero resulta emocionante su lectura en cualquier caso).

Como tal paso a escribir textualmente su descripción: «En la madrugada del día 10, el moro Abdel Faye, descalzo, se acerca sigilosamente por los cañaverales del Jarama seguido de otros cinco guerreros de su cabila, su tío y sus cuatro primos. Encima del puente distinguen las siluetas de tres centinelas arrebujados en pesados tabardos que pasean para espantar el frío. Los moros alcanzan el primer pilar del puente. Abdel les concede un respiro, señala al que debe acompañarlo, Mohamed, y a los otros les indica, por señas, que crucen bajo el puente y suban por el lado opuesto. Abdel y Mohamed reptan por el escarpe hasta el nivel superior. El puente de piedra y cemento, solo sostiene los raíles del tren y una estrecha pasarela de planchas de hierro para los peatones. Los moros acechan el momento propicio. Cuando dos de los centinelas se acercan al extremo del puente caen sobre ellos y los degüellan silenciosamente con sus cuchillos curvos, como corderos en el Ramadán. Al internacional Rudolf Svidran, antes de zambullirse en la nada, acaso le asalte la imagen de otro puente, el de Mánesuv, en Praga, donde se citaba con su enamorada Marie Krist después de la escuela.

En el extremo opuesto del Pindoque, el voluntario francés Marcel Dupont dormita apoyado en su fusil con su bayoneta. El moro que se le acerca por la espalda sólo tiene que sujetarle el fusil contra el pecho con una mano mientras con la otra le empuja la visera posterior del casco de acero para clavarle su propia bayoneta en la garganta.

El moro sostiene al centinela en su caída. Se le sube encima inmovilizándolo con su peso para evitar que haga ruido mientras agoniza. Le abre la garganta con el cuchillo para acelerar la muerte. Después se incorpora a medias e imita el grito de la lechuza, para avisar de que el puente está despejado.
Una docena de siluetas se incorporan y corren a lo largo de la pasarela. Un centinela republicano más lejano advierte la presencia del enemigo y dispara. – ¡los fascistas! Suenan las alarmas. El destacamento encargado del puente se dispone a volarlo. Demasiado tarde. Está en manos de los nacionales. Los moros se abren paso por la orilla republicana con bombas de mano, profiriendo sus alaridos de guerra«.

Lo que se desprende del relato y por lo que cuentan otros autores, había dos centinelas sobre el puente realizando paseos, mientras que un tercero estaba en la orilla republicana medio dormido.
Me resultan incomprensibles los fallos en la defensa de esta posición. Por ejemplo, no entiendo, que siendo un punto tan importantísimo, no se hubiesen puesto «escuchas» al otro lado del río. La vigilancia tenía que haber sido numerosa, con varios centinelas en el lado opuesto del puente, en constante contacto con los que estaban encima del mismo paseando, y enlazados por al menos otros dos centinelas en el lado propio. No menos de un pelotón de hombres tenía que haber estado alerta, teniendo en cuenta que estaba allí la 2ª compañía del Batallón André Marty de la XII Brigada Internacional.

Tampoco entiendo qué hacían los puestos de ametralladoras, ya que al parecer, y según documentación como la del escritor José Manuel García Ramírez en su libro «La batalla del Jarama. Febrero 1937» habla de tres puestos de Maxim. Cito textualmente de su página 182: «Los sirvientes de las ametralladoras, tres Maxim, no han tenido tiempo de utilizarlas y los que no han sido degollados las abandonan huyendo hacia la cercana casa del guarda«.

Cómo estaban emplazadas esas ametralladoras sería objeto interesante de análisis, y cómo es posible que nadie reaccionase ni se enterase de nada hasta el último momento es otro enigma, solo explicable si los sirvientes estuviesen dormitando, aspecto este inexplicable, no ya por la falta de disciplina entre los soldados, peor aún entre los mandos, pero mucho peor si se tiene en cuenta que se estaban jugando la vida propia y de los compañeros en una posición tan expuesta frente al enemigo.

Pocos se salvaron, 80 dejaron su vida para siempre entre los cañaverales del Jarama, y unos 4 o 5 lograron retroceder a sus líneas no sin antes lograr la voladura parcial del puente, pero solo en el tramo más cercano a la orilla republicana, ya que el resto de cargas fueron desactivadas. El puente se elevó sobre sí mismo y cayó prácticamente en el mismo sitio sin lograr su destrucción ni impedir que las tropas de Barrón pasaran y formaran una cabeza de puente.

Le toca ahora a la caballería de Cebollino, un superviviente del glorioso Regimiento Alcántara (aquél que se sacrificó hasta lo indecible protegiendo la caótica retirada del Ejército Español en Marruecos tras el desastre de Annual). Se da la orden de cruce del puente no sin antes hacerle ver a Varela la dificultad de la empresa, a lo que responde el general: «es necesario».

Los jinetes comienzan a pasar llevando de las bridas a los caballos, por el lateral del puente, ya que por en medio iban las traviesas del ferrocarril de vía estrecha de la azucarera de la Poveda. Algunos caen al vacío siendo arrastrados por la fuerte corriente, y eso gracias a que la artillería no había concentrado sus fuegos sobre el lugar de forma clara, aunque algunas granadas ya impactaban en la zona, y los aviones I-16 Polikarpov se empezaron a hacer notar haciendo pasadas de ametralladora, lo que dio un carácter más dramático a la situación. Pero la cabeza de puente se seguía consolidando. A las 10:00h aparece una avanzadilla de tanques T26B en la llanura, como avanzadilla de otros 20 que avanzaban desde Vaciamadrid, situándose a escasos 600 metros de los nacionales. Es el contraataque republicano.

Será la artillería nacional desde lo alto de la Marañosa, además de varios antitanques bien situados los que ahuyentan a los tanques rusos quedando varios ardiendo. La aviación republicana vuelve a la carga y son hasta 16 cazas I-16 «moscas» y 3 bombarderos tipo «katiuska» que partieron del aeródromo conquense de San Clemente los que se precipitan sobre Pindoque sembrando aún más el caos.

Se produce uno de los episodios prácticamente único a lo largo del resto de la guerra, el Capitán Millana que había cruzado con su escuadrón el río, ordena a sus jinetes montar a caballo y lanza a continuación una carga de caballería desplegados en línea de a cuatro que les lleva hasta el Vértice Pajares, entablando cuerpo a cuerpo con los defensores republicanos allí existentes. Les siguen la 1ª Bandera de la Legión y el Tabor de Ifni-Sahara además del resto de jinetes del Regimiento
Al final de ese día 11, unidades de Buruaga comienzan el paso del río pero es suspendido el traslado cuando cae la noche, por lo peligroso del operativo.

Por la mañana de este mismo día 11, Asensio inicia su avance al amanecer, franquea el canal del Jarama y ocupa San Martín de la Vega. Se acercan al puente sobre el Jarama pero son recibidos con nutrido fuego de ametralladoras desde el otro lado.

Cae la noche en el Jarama, se oye a lo lejos el himno de la Legión cantado a pleno pulmón por la gente de la 1ª Bandera en torno al cadáver de su Comandante Álvarez Entrena sobre las posiciones conquistadas de Vértice Pajares.

NOTA DE RUTAS BÉLICAS:

Te recomendamos leer en los comentarios de este artículo otro relato de este episodio que nos ha enviado Eva con mucha amabilidad. Nos ha parecido sumamente interesante por lo detallado y por lo vibrante de la narración. Gracias Eva.

12 de febrero

Se repite el golpe de mano sobre el puente de San Martín.

Mientras tanto Asensio planea para aquella madrugada del 11 al 12 de febrero una acción similar a la que llevó a Barrón a conquistar el puente de Pindoque. Será en esta ocasión la 2 y 3ª compañías del el III Tabor de Regulares de Tetuán quienes avanzan con sigilo entre las huertas colocándose sobre las arcadas del puente en completo sigilo.

A las 4 de la madrugada se inicia la operación. Como siempre los moros se aproximan siguiendo su técnica en el combate, sigilo y paciencia. En minutos desactivan a los centinelas y se extienden rodeando por el flanco a los hombres de la 17ª Brigada mixta. Comienza el ataque de los regulares con granadas de mano, sorprendiendo una vez más a los republicanos que apenas tiene tiempo de reaccionar.
Cruzan varios batallones de la IV Brigada de Asensio, y a las 12h de la mañana, la VIII Bandera del Tercio de la Legión tiene tomado el Vértice Pingarrón en un avance fulgurante, sin encontrar apenas resistencias.

The Suicide hill, the Conical hill, the Knoll hill
Asensio continúa su progresión sin sospechar que avanzaban en sentido contrario fuerzas de la XV Brigada Internacional del General «Gal» (George Nathan su jefe de estado Mayor) que acababa de llegar a Morata aquella misma mañana. Los habían llevado en camiones hasta una Venta llamada de Frascuelo, donde se establece lo que serían las cocinas del Batallón Británico (The Cookhouse) y desde donde van a partir sus 4 compañías.

El despliegue de la Brigada se haría de la siguiente forma, por la izquierda iría el Batallón Británico con su jefe Tom Wintringham y el comisario George Aitken, dejando a su derecha la carretera de Morata a San Martín. Justo al otro lado de esa carretera desplegaría el Batallón franco-belga del «6 de Febrero», separados unos 500 metros, que sería el centro de la Brigada, y un poco más a la derecha, flanco derecho por tanto, se situarían los voluntarios de los países balcánicos «Dimitrov«, para enlazar con los del «Comuna de París» que ya pertenecían a la XI Brigada Internacional.

Los primeros en encontrarse con el enemigo son los del «6 de febrero», se produce un choque sangriento y ante el peligro de envolvimiento se repliegan. Un poco más a la derecha los «Dimitrov» también se topan con los nacionales de Buruaga, entablando combate durante todo el día, de forma que hasta en cinco ocasiones se conquistan posiciones y en otras cinco se vuelven a perder.

Un poco más retrasado en su avance lo hace el «British Batallion«. Podemos ver el despliegue que hacen en este pequeño esquema:
Partiendo de la «Cookhouse«, a la derecha del esquema, el despliegue se hace a la izquierda de la carretera Morata a San Martín. La 1ª compañía de Kit Congway sube pegado a la carretera y alcanza la Cota 660 conocida como «Conical Hill«, a caballo entre las colinas del suicidio y otra pequeña colina pegada a la carretera conocida luego como «The Knoll hill«.

La 2ª compañía de Harry Fry se desplegó a la altura de la cornisa que formaba la Cota 700, asomándose al Valle del Jarama. Las compañías 3ª al mando de Ken Stalker y 4ª al mando de Bert Overton desplegaron sobre la llamada «Casa Blanca» (una casa de campo con tejado de teja roja, situada en lo alto de las colinas del suicidio).

Apenas llegaron las compañías 3ª y 4ª a sus posiciones, apareció el enemigo desplegado en formación abierta de combate. La colina «Knoll» es tomada por los moros donde instalan sus ametralladoras que baten de flanco a los británicos que se retiraban de las colinas de la «Casa Blanca»

Lo que pasó a partir de este momento hasta el final de la jornada es surrealista, más propio de una película de ciencia ficción. La compañía de Fry dispara sus ametralladoras y se da cuenta que están cargadas con munición equivocada. Durante 7 horas los del British tienen que contener a tiro de fusil a los moros de Asensio. Cuando al fin cargan las ametralladoras con la munición correcta, los moros avanzaban confiados por la vaguada, superada ya la «Conical Hill«. El fuego inesperado de los internacionales provoca grandes clareos en sus filas y retroceden a la carrera.

Las colinas de la «Casa Blanca» son bombardeadas produciendo enormes bajas entre los internacionales británicos. Al final del día cerca de 225 han perdido la vida de un total de 600 que comenzaron la jornada. Congway, jefe de la 1ª compañía y Briskey, jefe de la 2ª, caen en combate. Overton, jefe de la 4ª resulta herido. Solo Fry se salva aunque es capturado junto a parte de sus hombres.
Los balcánicos del «Dimitrov» presentan 75, 8 y 159 efectivos de sus tres compañías, además de los 90 de su compañía de ametralladoras.

Los nacionales presentan 468 bajas de Buruaga, 146 en la columna de Barrón y 104 en la de Asensio. Los camiones no dejan de llevar muertos y heridos a los hospitales de Griñón, Leganés y Pinto.
Varela se reúne con Orgaz por la noche en Gózquez y sopesan los pros y los contras de la situación. Se han empeñado todas las tropas disponibles y las bajas son respetables, no teniendo capacidad de reponerlas como hacen los republicanos, pero deciden continuar la progresión al día siguiente.

Los republicanos dejan dispuesto el traslado de la XIV Brigada Internacional del General «Walter» y de la Brigada I del Comandante Manuel López Iglesias de la División de Líster al teatro de operaciones. Se trata urgentemente de cubrir el flanco izquierdo de los británicos, que durante toda la jornada ha estado desprotegido, sin llegar a saberlo las tropas de Asensio.

La jornada acaba sin que los soldados de Varela hayan logrando dominar la Cota 700, la meseta que una vez superada dejaría libre la bajada al Valle del Tajuña y Morata. Se ha combatido bravamente, no se les puede reprochar nada a unos y otros, pero los internacionales han logrado parar la ofensiva, justo a tiempo, a costa de grandes esfuerzos.

Fin parte III 

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Mapa de la Batalla del Jarama. Las marcas no están geoposicionadas

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